1、高层领导人职能背景是判定其经营方向、对行业的认识及相应目标的关键。有财务背景的领导人常常基于他认为合适的情况强调不同的战略方向;而具有生产或市场营销背景的领导人则不同。现有的例子如：Edwin Land主张以根本性创新来解决宝利来(Polaro饲)公司的战略问题，而.. MeGee主张对海湾(GULF)石油公司与能源相关的行动采取财政紧缩战略。


2、高级领导人的假设。目标和可能的未来行动的第二条线索是他们个人经历中所采取的或不曾采取的各类战略。例如，如果降低成本是总经理过去解决问题的良药，那么下一次需要良药时，还可能采用降低成本的方法。


3、高级领导人背景的另一重要方面，是他们为之工作过的另一些产业以及这些产业所特有的竞赛规则和战略方法。例如，Marc Rootman在.. 60年代中期出任.. J. L .Case公司总经理时，把在工业设备产业行之有效的推销术战略应用于农业设备产业。R.J·雷诺兹最近从消费类包装食品和化妆品公司聘用了新的领导层，从而引进了产品管理和这些产业的其它业务特色。住宅金融有限公司(Household Finance Corporation，HFC)最近退休的总经理是


徐振宇解析到从零售业来的，该公司不是利用其在消费信贷方面的有力地位，依靠消费信贷的迅猛发展而获益，而是把资源用在多角化发展进入零售业中去了，从费者融资部门提升的新任总经理扭转了这个方向。这种再次使用过去行之有效的手段的做法在那些拥有法律事务所、咨询公司及产业中其它公司背景经历的高层主管中已形成趋势。所有这些可能给竞争对手带来一种在一定程度上反映着过去情况的发展前景和一剂良药。


4、高级管理人员能极大地受到他们所经历的重大事件的影响。诸如大萧条、能源短缺的重创、货币波动带来的重大损失等等。这种事件有时在较广泛的领域内对领导者的看法产生深远影响并因而影响其战略选择。


5、高层经理的看法也能从他们的言论和文章中，他们的技术背景或获得专利的历史，他们频繁接触的其它公司(如通过他们所在的董事会)，他们的外部活动以及其它想要得到的线索中获得。


6、竞争对手所聘用的管理咨询公司、广告代理商、投资银行和其它顾问们也是重要线索。有哪些其它公司也聘用过这些顾问，他们曾解决过哪些问题?这些顾问以何种概念方法和技巧而著名?对竞争对手的顾问们的了解和全面考察可预测将来的战略变化。